エアコンの風量が弱くなった、電気代が以前より高くなった気がする——そんなときはフィルターの目詰まりが原因かもしれません。フィルターの掃除は自分でも十分できますが、洗い方を誤ると生乾きになってかえってカビを繁殖させてしまうことがあります。ここではエアコンフィルターの正しい洗い方を、外し方から水洗い、すすぎ、乾燥までの手順に沿って詳しく解説します。あわせて、フィルター掃除だけでは解決できないケースの見極め方も紹介します。
フィルターを外す前に確認すること
作業前に必ずエアコンの電源を切り、コンセントを抜くか主電源をオフにしてください。前面パネルを開き、フィルターの固定ツメを外側に軽く押しながら手前に引くと、多くの機種でスムーズに取り外せます。無理に引っ張るとツメが割れることがあるため、力を入れすぎないよう注意しましょう。自動お掃除機能付きの機種は構造が異なる場合があるため、取扱説明書で外し方を確認してから作業すると安心です。フィルターが2枚ある機種は、左右を間違えないよう置き方を覚えておくと戻すときに迷いません。
掃除機とブラシでほこりを先に落とす
いきなり水洗いをすると、乾いたほこりが水を吸って目詰まりしやすくなります。まず掃除機の弱モードでフィルターの表面のほこりを吸い取り、目に入り込んだ細かいほこりは柔らかいブラシでかき出しておきましょう。ベランダなど屋外で軽くはたいてから掃除機をかけると、部屋の中にほこりが舞うのを防げます。この一手間で、後の水洗いの効果が格段に上がります。
正しい水洗いとすすぎのポイント
水洗いは、フィルターの網目に対して裏側から表側へ向けて水を当てるのが基本です。表からかけると、目詰まりしたほこりがさらに奥へ押し込まれてしまいます。油汚れが気になるキッチン付近の部屋では、中性洗剤を薄めたぬるま湯を使い、柔らかいスポンジで優しくこすり洗いをするとよいでしょう。洗剤成分が残らないよう、ぬるま湯で十分にすすいでください。すすぎ残しはカビやにおいの原因になるため、最後にきれいな水でもう一度流すことをおすすめします。
生乾きによるカビ再発を防ぐ乾燥の方法
洗浄後の乾燥はもっとも失敗しやすい工程です。タオルで軽く水気を取ったあと、直射日光を避けた風通しのよい日陰で自然乾燥させ、完全に乾くまで最低でも半日は置きましょう。梅雨時など湿気の多い時期は乾燥に丸1日かかることもあります。扇風機やサーキュレーターの風を軽く当てると乾燥時間を短縮できます。半乾きのまま取り付けると、内部の湿った環境でカビが一気に増殖するため、必ず指で触れて湿り気がないことを確認してから戻してください。急いでいるときほど、この最終確認を省略しがちなので気をつけましょう。
フィルター掃除の目安頻度と限界
フィルターは2週間に1回程度の掃除が目安です。ただし、フィルター掃除できれいになるのは表面のほこりまでで、熱交換器やドレンパン内部のカビ・汚れまでは除去できません。フィルターを丁寧に洗ってもにおいや効きの悪さが改善しない場合は、内部にすでにカビが繁殖しているサインです。以下のようなサインが見られたら、フィルター掃除だけに頼らず内部洗浄を検討するタイミングです。
- フィルターを洗ってもカビ臭・ホコリ臭が残る
- 運転開始時に一瞬嫌なにおいがする
- 風量を強くしても以前より涼しさ・暖かさを感じにくい
- 2年以上、内部の分解洗浄をしていない
こうしたケースではプロによるエアコンクリーニングが有効です。プロコートでは大阪府全域と兵庫5市で分解洗浄に対応しており、フィルターでは届かない内部の熱交換器やファンまでしっかり洗浄します。壁掛けエアコンは14,080円（税込）から承っており、防カビコーティングを追加すれば次のカビ発生も抑えられます。
